【照顾路上（五）：年轻照护人为本，政策保障莫迟缓】
父母身体有残障的子女，为照顾父母而作出不同程度的付出，如果得不到足够的支援，成长过程可能被忽略，甚至容易有人格偏差及心理问题，社会大众需要关怀及支援年轻照顾者。
「支援年轻照顾者」已是国际学界的重要议题，英国、澳洲等国家都有政策应对，还给孩子童年、保障他们受教育的权利，外国支援年轻照顾者的相关计划值得借镜。
英国政府及民间慈善团体十分关注年轻照顾者的身心健康，特设关怀计划，由专业社工或辅导员提供家庭探访及心理辅导，并转介机构提供康体活动、生活技能训练(例如学车)。另外，有大学为这些学生开设免费实体及线上功课辅导班，帮助他们赶上因照顾家人而耽误的学业进度。
在英国，长期为家人付出的年轻照顾者备受社会大众肯定，学校老师会热心协助他们顺利学习；不少大学提供奖学金及个别协助，让同时兼顾学业和照顾责任的学生，有宽裕时间完成指定课程。多位知名大学毕业的年轻照顾者则发挥影响力，唤醒各界关注残障家庭子女的福祉，呼吁投放实际生活和教育支援，扶持默默付出的年轻照顾者，让他们可以找到属于自己的一片天。
面对年轻照顾者的议题，澳洲政府思考的是，如何减轻长期照顾家庭对孩子的冲击与损失？为鼓励年轻照顾者继续升学，澳洲政府每年提供奖助学金给予25 岁以下的年轻照顾者；教育部亦指示学校找出年轻照顾者，并转介辅导老师跟进家庭的福利需要。民间团体也针对年轻照顾者提出一系列扶助措施，例如安排「独立辅导员」陪伴孩子去医院及法院，也协助办理银行信託，确保奖学金或财产不被任何人滥用，保障他们的权益；以及安排一对一的线上谘询及辅导，让年轻人更愿意敞开心房。
相比外国，香港对年轻照顾者的支援政策起步较晚，但香港高龄化日益加剧，年轻照顾者的数量会进一步增加，这问题必须受到更多的关注。每位年轻照顾者都是值得尊重的，他们为着一个理念：「没有任何事情重要得过让自己的亲人得到幸福！」而愿意无条件付出。「究竟自己的人生优先还是家人的人生优先？」对于年轻照顾者而言，这是一个无法简单回答的沉重问题。我们这个社会又可以给予他们甚么支援呢？
